Caracas.- Joan Delgado se convirtió en héroe al conectar un largo hit por el jardín central con las bases llenas para que Venezuela dejara en el campo a Puerto Rico 8-7. El batazo destrabó el juego más difícil de la selección nacional en el torneo y le dio el boleto a la final del Mundial de Béisbol Sub-23, que se disputa en Nicaragua.
Venezuela hiló triunfos consecutivos frente a Sudáfrica, Gran Bretaña, Corea del Sur, Cuba, Japón y Australia antes de este desafío. La conquista contra los representantes de Oceanía fue la primera de la segunda fase. Con esta victoria ante los boricuas, la escuadra nacional mantiene récord de 4-0 en la Super Ronda y ahora espera por el rival para el choque definitivo, que se disputará el domingo 15 de noviembre.
Empatados a siete, los venezolanos iniciaron el octavo inning con corredores en segunda y primera. Por regla de la categoría, los juegos tienen un límite de siete entradas y en cada capítulo extra los equipos comienzan con dos jugadores en circulación. Luis Caicuto se sacrificó ante el lanzador Yandiel Rivera, Jesús Castillo recibió boleto intencional y Delgado dio la tabla que superó a los jardineros para traer la carrera de la victoria.
Dura pelea
El abridor venezolano Yujanyer Herrera fue emboscado en los primeros dos innings por los boricuas. Tras aceptar una rayita en el primer episodio, impulsada por Juan Cruz con sencillo, el serpentinero criollo recibió un fuerte ataque en el segundo. Un wild pitch permitió que Javier Crespo anotara desde la tercera base, mientras que un cohete de Elder George trajo otras dos para los puertorriqueños, con lo que ampliaron la diferencia.
La escuadra respondió temprano con cuatro anotaciones en la baja del primero. El abridor Edwin Sánchez comenzó con boleto a Joan Delgado; con un out, Lewis Castillo dio imparable a la izquierda, Johnfrank Salazar conectó hit impulsor y Giovanny Rivero remolcó a Castillo con doblete. Un nuevo inatrapable de Diego González produjo la tercera, mientras que la cuarta del inning llegó mediante un doble robo.
En el quinto vino otro ataque de Venezuela con incogibles de Lewis Castillo, Salazar y Rivero. Con las bases llenas, Brailyn Chourio impulsó dos con inatrapable, y otro sencillo de Jesús Castillo sumó la séptima del juego.
En el sexto episodio, Puerto Rico nuevamente exprimió a los lanzadores venezolanos para producir las tres carreras que le dieron el empate. Un batazo bien colocado de Yamvier Carrero se convirtió en doble para remolcar a dos corredores.
A diferencia de los partidos anteriores, los pitchers criollos fueron castigados con 11 cohetes y otorgaron seis boletos. Sin embargo, tuvieron la capacidad de responder en los momentos oportunos. Albert Silva, quien sacó el octavo episodio, se llevó la victoria del encuentro.
A pesar de estar ya clasificado a la final, el equipo criollo jugará este sábado contra Taiwán para cerrar la Super Ronda.