Los Ángeles.- La persistente sequía en el oeste de Estados Unidos, agravada por la crisis climática global, amenaza la existencia de las ancestrales secuoyas gigantes, mientras recientes incendios forestales han abrasado total o parcialmente gran parte de las arboledas de estos majestuosos árboles en los bosques de California.
Las secuoyas son los organismos vegetales más grandes del mundo, con alturas que pueden superar los 100 metros y un diámetro de alrededor de 10. El ejemplar conocido más viejo tiene 3.200 años, calculados mediante el recuento de sus anillos de crecimiento.
Irónicamente, el fuego es parte crucial de la reproducción de las secuoyas ya que el calor favorece la liberación de las semillas de los conos que las contienen, y los brotes arraigan en los claros despejados por las llamas.
Sin embargo, «el problema surge cuando, debido a la pertinaz sequía, la prolongación de los días cálidos y la reducción de los días invernales, con la consiguiente disminución de la masa nevada en las montañas, los bosques se convierten en pasto fácil de las llamas», explicó a Efe Javier Sierra, portavoz del grupo ambientalista Sierra Club.
Entre 2015 y 2021, una mayor intensidad de los incendios forestales ha arrasado más del 85 % de toda la superficie de secuoyas en la Sierra Nevada californiana, de acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales.
Actualmente, el incendio Oak, el mayor de los cinco activos en el estado arde cerca del Parque Nacional Yosemite y representa un riesgo para las secuoyas de esta reserva.
El fuego, iniciado el 22 de julio, ha devastado cerca de 8.000 hectáreas y está contenido en una tercera parte, según las autoridades estatales.
California, al igual que la mayor parte del país, ha experimentado semanas de temperaturas excepcionalmente altas, y en años recientes el estado ha sido escenario de incendios forestales cada vez más extensos.
Ante la amenaza, el Servicio Forestal de EEUU anunció la semana pasada una «acción de emergencia» a partir de este verano y hasta 2023 en más de 5.000 hectáreas en 12 arboledas de secuoyas en California.
La idea es remover materiales combustibles y contempla poda o derribo de árboles, aplicación de retardantes químicos, retiro de materia orgánica superficial de la base de las secuoyas y quemas controladas.
De las 37 arboledas halladas en unas 15.000 hectáreas de bosques nacionales en California, todas excepto cinco se han quemado total o parcialmente en recientes incendios, y muchos monarcas -las secuoyas más grandes- murieron, según el Servicio Forestal.
La agencia detalla que desde 2015 los incendios forestales han causado «una devastación significativa en las arboledas de secuoyas y destruido casi una quinta parte de todas las secuoyas gigantes en los últimos dos años».
Tomado de Unión Radio